Die Nordfläche bekommt über den Tag deutlich weniger direkte Sonne ab und trocknet dadurch langsamer. Feuchtigkeit bleibt länger auf der Oberfläche stehen, und genau das brauchen Moos, Algen und Flechten zum Wachsen. Ähnlich wirken Bäume, hohe Hecken und Nachbargebäude, die eine Dachfläche über Stunden beschatten.

Algen bilden einen dünnen grünlichen oder grauen Film und sind die erste Besiedlungsstufe. Moos wächst darauf zu dicken Polstern heran, die Wasser speichern. Flechten sind Lebensgemeinschaften aus Pilz und Alge, haften besonders fest und hinterlassen oft helle, kreisrunde Flecken auf dem Ziegel.

Ein erster Hinweis sind grüne oder schwarze Polster in den Ziegelfugen, sichtbar meist zuerst auf der Nordseite und unter Baumschatten. Ein zweiter Hinweis liegt in der Dachrinne: Findet sich dort dunkler, schwammiger Belag, löst sich der Bewuchs bereits ab. Spätestens wenn die Fläche nach Regen länger nass bleibt als die Südseite, lohnt eine fachliche Begutachtung.

Ohne Nachbehandlung kehrt der Bewuchs je nach Lage nach drei bis fünf Jahren sichtbar zurück, bei starker Verschattung auch früher. Ein Algizid verlängert diese Ruhephase, eine Imprägnierung oder Beschichtung deutlich stärker. Entscheidend bleiben Exposition, Baumbestand und die Saugfähigkeit des Materials.

Technisch denkbar, praktisch gefährlich: Stürze vom Dach oder von der Leiter zählen zu den schwersten Unfällen am Eigenheim, und ein nasses, bemoostes Dach ist ausgesprochen rutschig. Hinzu kommt, dass unsachgemäßes Kratzen Ziegel lockert. Fachbetriebe arbeiten mit Absturzsicherung, Gerüst oder Hubarbeitsbühne.